太阳系外新发现两颗炽热的行星

来源：新浪科技这是画家笔下的太阳系外行星想象图　　一个由英国、法国、瑞士天文学家组成的国际小组前不久在一颗距离遥远的恒星周围发现了两颗新的行星，差不多有木星大小。令人难以置信的是，这两颗行星距离它们的母星非常近，只有水星到太阳距离的几分之一，使得二者得以跻身已经发现的最炽热的行星行列。天文学家们相信，它们的大气层正在不断受到母星强烈辐射的侵蚀作用。这两颗行星是英国领导的SuperWASP项目利用凌星法发现的。(注：WASP是大视场行星搜索 Wide Angle Search for Planets的缩写) 　　通过凌星法搜寻行星对了解行星的形成具有重要意义。SuperWASP小组使用广角相机和高质量的CCD反复搜索了广袤天穹中的数百万颗恒星，寻找因为行星运行受到恒星前方引起的恒星光线暂时变暗的现象，也就是所谓的凌星。在目前已知的太阳系外行星中，只有十余颗行星能够发生凌星现象。尽管这种现象十分罕见，然而对于了解行星系统的形成以及地球的起源都具有重要意义。而且惟独这些行星能够可靠地测量出大小和密度。　　新发现的两颗行星所环绕的恒星都与太阳类似，一颗比太阳稍微热且亮些、个头稍大，另一颗则略微冷暗、个头小些。前者位于仙女座，距离1000光年，后者位于海豚座，距离只有500光年。两颗星肉眼都不可见，而用小型望远镜则很容易看到。　　两颗行星被分别命名为WASP-1b和WASP
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