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绚丽多彩的蟹状星云
据国外媒体报道，绚丽多彩的蟹状星云日前引起了天文学家们的浓厚兴趣：位于其中心部位的脉冲射电源有可能是迄今为止人类发现的首个具有四个磁极的天体构造。
通常情况下，宇宙中的脉冲射电源都只拥有一对磁极——北极和南极。但美国新墨西哥理工学院的提姆·汉金斯和吉恩·埃雷克等人却发现，传统的双磁极理论根本无法解释蟹状星云中脉冲射电源的活动情况。汉金斯表示，由于存在着多个磁极相互作用的现象，蟹状星云中射电源的磁场受到了明显的扭曲。
科学家们介绍说，在浩瀚的宇宙中，绝大多数脉冲射电源都只产生一种脉冲，而有少部分除了一个主脉冲外还拥有另外一个次脉冲——后者被称为“中间脉冲”。专家们认为，每一种脉冲都会对应两个磁极，它们的关系就像是一对密不可分的朋友。然而汉金斯和埃雷克却发现，蟹状星云中的脉冲射电源却完全与众不同——其主脉冲短暂而强烈，“中间脉冲”持续的时间较长，功率却很弱。
除此之外，这一“中间脉冲”所发出的无线电辐射也与其他脉冲射电源的完全不同
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