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据俄罗斯有关媒体1月10日报道，据俄罗斯科学院宇航研究所专家尤里－扎伊采夫表示，俄罗斯与欧洲将共同出资联手打造全新的重型运载火箭以抢占全球范围内蓬勃发展的宇宙探索市场。
据悉，俄罗斯与欧洲此项联合开发项目名为“乌拉尔”，由法国倡议提出。在该运载火箭项目开发完成后，其运输能力将达到35吨，作为比较，目前俄罗斯的“联盟”系列运载火箭有效载荷仅为7吨。
目前，欧洲宇航局成员国已经达15个，其中包括法国、德国、意大利、西班牙、英国、挪威等。长期以来，欧洲在太空探索领域一直落后于美国。不过最近几年以来欧洲宇航局采取了一系列措施加强并巩固着自己在宇宙开发领域的应有地位。当然，美国总统布什雄心勃勃的新太空开发计划无疑也给欧洲人敲响了警钟，为了不永远处于落后被动的地位，欧洲宇航局目前还正在研究加大力度将在太空开发领域的拨款增加一倍的问题。
现阶段，欧洲宇航局发射各类轨道飞行器所使用的重型运载火箭是“阿丽亚娜－5号”，其发射场位于法属圭亚那的库鲁。而俄罗斯发射航天器所使用的是中型运载火箭“联盟”系列。然而，美国最新的运载火箭“阿特拉斯－5”和“德尔塔－4”仍在全球航天发射领域占有一定的份额。尽管美国还没有完全抢占到全球商业卫星发射领域的一号位置，但对俄罗斯和欧洲的商业发射仍然存在着潜在的威胁。&
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