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和暗能量构成了宇宙中的主要的物质与能量。
如果说暗物质存在已经可以被认为是已被实际证实了的，那么有关暗能量的性质则到目前为止还知之甚少。因为现代的仪器无法对这些成份进行直接的探测，于是有关它们存在的证据只有通过间接的特征来进行判断——根据它们对普通“可见”的物质的影响来确定。
科学家称，用X射线波段观测后者最为适合。例如，在星系团中主要的质量并不来自于通过可见光能够发现的恒星，而是能够辐射出X射线的炙热星系间气体（能量在几千电子伏之间）。
许多最为有趣的天体“隐藏”在星际间气体与尘埃之后，这些气体与尘埃吸收了和大量的光学辐射。只有能量更高的X射线才能穿过这些“天幕”。因此，借助于X射线观测站可以完成一些使用光学望远镜无法完成的独特的宇宙研究任务。
德国、美国和英国联合研制的卫星ROSAT已经于10年前就开始了对天空的X射线观测。超过15万的目标进入了它的视野。但ROSAT的波段能量不够强（0.1－2500电子伏），许多X射线放射源没有探测出来。由于“爱克斯射线—伽玛射线光谱观测站”灵敏度足够强，进入它的视野的天体数量将达到数百万。
俄罗斯科学家院太空研究所副主任米哈伊尔·帕弗林斯基说，除了俄罗斯，还有一些外国的科研机构将参与这个项目中，其中包括德国的马克思·普朗克协会、英国的一些大学和欧空局。“爱克斯射线—伽玛射线光谱观测站”的发射时间计划定于2011年。
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