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日前，中国南极天文中心在中国科学院南京紫金山天文台宣告成立。该中心由中科院紫金山天文台、中科院南京天文光学技术研究所、国家海洋局中国极地研究中心、中科院国家天文台、南京大学、中国科技大学等单位联合发起和共建。据悉，该中心的成立是为适应国际天文发展的需要，保障我国在南极天文领域的权益而设立的，中心将积极推进我国南极天文项目的立项与实施，协调和促进南极天文研究的国际交流与合作，大力推动我国南极天文新领域的开拓和发展。
南极天文中心学术委员会主任、中国科学院院士叶淑华女士表示，南极天文的开展，将对宇宙起源的认识提高一大步。南极环境在很多方面不仅媲美太空，又可能架设大型的天文观测设备，将对长期困扰物理学家和天文学家的宇宙暗物质、暗能量等的研究提供极大的帮助，对探索生命的起源、寻找系外行星等都有不可估量的作用。
据了解，早在20多年前，中国天文学家就计划在南极开展天文观测工作并研制了一台40厘米地平式望远镜，该计划由于多种原因未能完成。2004年9月，澳大利亚天文选址小组在Nature杂志上发表选址工作结果，认为南极是地球上最好的天文台址，引发了国际南极天文热。
2005年1月，我国第21次南极内陆考察队在世界上首次登上南极冰穹最高点Dome A。根据初步测量结果，国际天文界估
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