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在图中，显示了每一粒微观尺度的尘烬在进入NASN”星尘号“的气凝胶后的路径
太阳系的形成发生在大约46亿年前，那会儿它里外翻了个身。一些最为炽热的物质与太阳靠得近在咫尺，差不多气化了，喷涌而出，到达了最冷冽的外层太空。这些刚才还炽热无比的灰烬最终变作了一些冰球的一部分，而那些冰球就被称作彗星。
这让人咂舌的一幕与人们广泛接受的观点形成鲜明反差，人们过去认为外层太空的演变是与太阳系内层空间相隔绝的，而最近对一艘太空飞行器带回的彗星尘微粒进行的首次分析揭示了上述一幕。美国国家航空航天局的“星尘”号飞行器2004年穿过一颗名叫“维德尔2”的彗星的彗尾，并于去年一月（2005年）返回了地球，带回了一罐这项任务收集的物质。
研究者在12月15日的《科学》杂志以七篇文章的篇幅描述了捕捉到的大约一万粒细尘中的很小一部分的情况。
一些行星科学家（包括“星尘号”团队的成员）曾经猜想过，许多微观尺度下的彗星尘烬在太阳以外的星球附近生成，之后在早期进入了太阳系。假如如此，尘烬里就会包含诸多种
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