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12月27日下午巴黎时间15点23分，在因技术原因被数次推迟升空之后，法国制造的探测卫星“COROT”终于搭乘俄罗斯SOYOUZ火箭从哈萨克共和国的拜科努尔发射场升空，开始了为期3年的探寻太阳系外行星的使命。这是人类发射的首颗专门用于研究太阳系外行星的卫星。
“COROT”是迄今为止第一颗专门用于探索太阳系外行星的卫星，其重为626公斤，长4．2米，翼展长为9米，主要任务是寻找太阳系外与地球类似的行星。它载有一台30厘米口径天文望远镜和两台照相机，能够观测到个头仅为地球2至3倍的太阳系外岩石行星。在未来3年里，这颗人造卫星将在距离地球上空896公里的极地轨道运行，对大约12万颗恒星进行观测和研究。此外，“COROT”还可以探测由内部震波导致的恒星亮度变化，从而帮助天文学家精确计算恒星的质量、年龄和化学构成。
“COROT”项目的设立，最初只是为了研究记录恒星的光芒和亮度变化，从而进一步分析研究恒星的内部机构和组成。但自1995年两位瑞士科学家首次观测到太阳系外行星之后，天文学家又在太阳系外发现200多颗行星。因此，“COROT”项目又增添了新的使命——探寻太阳系外的行星。
自1993年“COROT”研究计划在圣马洛会议上被提出以来，法国国家空间研究中心就一直主持并积极推动计划的
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