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分之一。这颗新发现的行星所在的星系名为Gliese 876。它围绕一颗名Gliese 876的恒星运行。这是一颗红矮星，在银河系宝瓶星座（Aquarius）方向，距离地球15光年。大小为太阳的三分之一。这个星系中有2个较大的行星，一个名为Gliese 876b，它是1998年发现的。轨道周期为61个地球日，质量为太阳系最大的行星木星的两倍。另外一个行星名为Gliese 876c，2001年发现。轨道周期为30天，质量为木星的一半，约为地球质量的150倍。根据3年前科学家观察2颗行星的相互作用得到的启发并且进行数学建模，科学家推测应该存在第三颗比较小的行星。Gliese 876星和太阳的物理性质很不相同，由于和恒星非常接近，这颗行星的表面温度为摄氏200～400度，不能存在液态水，生命存在十分困难。
se876的三颗行星的艺术想象图
研究组科学家认为，虽然没有直接证据表明这颗行星的表面是由岩石构成,但是从质量的测定排除了它是木星那样的气体构成的行星。数据表明，它很可能是具有镍/铁岩石或者硅覆盖物的地形结构。介于地球陆地结构和天王星/海王星的热化的巨大冰结构之间。它具有稠密的蒸汽云层。
Gliese876的位置
这项成果是由位于夏威夷莫纳克亚山顶的凯克天文台观测得到的。凯克天文台拥有2台全世界最大的10米光学巨型望远镜。每一台有8层楼高，重350多吨。这次的成功发现也要归功于凯克天文台技术的改进——光谱仪CCD探测器的精确度提高，从3米/秒提高到1米/秒，为今后能够发现银河系内质量和地球相当的行星打下了基础。
凯克天文台的望远镜
从Gliese876行星系统的岩石行星上看它的两颗类木行星
从Gliese876的类木行星上看到的情景
Gliese876的想象图，其中一颗类木行星带有光环
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