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服，它们将在本次任务的三次太空行走中派上用场。发现号周日开动了发动机，将其高度升高到距地球216英里，这一高度几乎与国际空间站持平。飞机将于周一抵达国际空间站，届时本次任务也将真正开始。
这次为期12天太空任务的第一次太空行走主要是为太空实验室安装一套价值1100万美元的扩展装置。第二次和第三次太空行走将把空间站的电力系统由临时电源更换为永久性电源。太阳能电池板已于上次行动中安装完毕，并将在重新编配后首次投入使用。
发现号上的宇航员将替换空间站的一名宇航员——来自欧洲宇航局的德国宇航员托马斯·赖特(Thomas Reiter)，美国宇航局的苏尼塔·威廉姆斯(Sunita Williams)将代替他在空间站工作六个月。罗伯特·柯宾将全程参加三次太空行走。其它宇航员还包括指挥官马克·波兰斯基(Mark Polansky)、宇航员威廉姆·厄夫莱恩(William Oefelein)、飞行任务专家帕特里克、威廉姆斯、琼·希金博特姆(Joan Higginbotham)以及欧洲宇航局的克赖斯特·富格尔桑(Christer Fuglesang)，他也是第一位进入太空的瑞典人。
发现号上的五位宇航员，包括帕特里克都是首次进入太空。他们在失重状态下第一个早晨是在听到由休斯顿传送来披头士乐队经典歌曲《日出》(Here Comes the Sun)醒来的。香农·卢西德(Shannon Lucid)在控制中心通过无线电波对宇航员们说：“发现号，早上好。我们特别想感谢你们在昨晚将阳光带进我们心田。这是一次了不起的发射。”
波兰斯基回答：“我们也都感觉很了不起。”美国宇航局在“哥伦比亚”号失事后进行了三次日间发射，但现在对随后进行的改进很满意。“哥伦比亚”号在返回地球时发生-，机上的宇航员全部丧生。（杨孝文）
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