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据《纽约时报》网站12月9日报告，美国宇航局局长迈克尔·D·格瑞芬称，目前这一时期的空间探索将被视为一种错误的选择。他对过去指导美国宇航局的方针政策提出了正面批评，这些决策曾指示该机构把工作的重点放到航天飞机计划上。他在接受记者访谈时称，“在很长一段时期中，美国曾放弃对月球的探索，转而把工作的重点仅仅集中在近地轨道上，从历史的观点来看，我个人认为，几十年以后这种政策将被视为一种错误的选择。”
格瑞芬先生一年以前在授受《今日美国》记者访谈时曾经做出过类似的评论。这次，他于星期四再次发表了这种评论，而此时恰逢美国宇航局正在为发射“发现”号航天飞机做最后的准备。此次“发现”号将为继续建设国际空间站执行为期12天的任务，但由于考虑到天气因素，发射任务在最后时刻被推迟。此次任务的管理人员决定不在星期五发射“发现”号，因为根据预报，那一天是多云和多风天气，不适合安全发射航天飞机。他们预计将于星期六8时47分再次尝试发射，尽管气象官员要在星期六早晨才能对当天的气象条件做出准确的预报。发射时机有可能延长到12月26日，尽管美国宇航局官员希望在12月26日之前尽快让航天飞机进入预定轨道。
2004年，布什总统宣布了他的“空间探索计划”，该计划提出让宇航员于2020年重返月球，然后再接着把人类送上火星。一年之后，格瑞芬先生被任命为美国宇航局局长。格瑞芬
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