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的三维地图。
这项新的调查揭示了一个令人震惊的结果。描述星系所有物间关系的色密度联系和它的环境已远远不同于70亿年前的状况。因而，这些天文学家认为星系的发光度、它们最初起源时的所有物以及它们所处的环境对它们的进化会产生一种意义深远的影响。
来自法国马赛天体物理学实验室的奥利维尔·勒·费乌乐与超大规模天文望远镜上可见光成像多天体光谱仪深度探测小组一道完成了这个发现。他说，“我们的结论指出，环境在星系进化中扮演着关键的角色，但对于在星系进化过程中的‘先天和后天环境’问题仍没有一个简单的答案。它们暗示着我们今天所看到的星系是它们与生俱来的遗传信息的产物。这些产物在经历了很长时间的以及与它们环境发生复杂的如合并等交互作用的进化后，才成为我们今天所看到的样子。”
几十年来，科学家们已经知道在宇宙过去形态里的星系已不同于现在宇宙里的星系，例如银河系。今天的星系可以被大概划分为当几乎没有新的恒星诞生时的红色星系和在那里正有恒星形成的蓝色星系。此外，星系的颜色与其所处的环境间存在一种强大的相互关系：在一定密度群里存在越多喜欢群居的类型，星系就越可能显现为红色。反之，在一定密度群里存在越多喜欢独处的类型，星系就越不可能显现为红色。
浩瀚的宇宙发生了进化？或者它是被设计和创造出来的？通过对巨大范围内不同年龄段星系的回顾，这些天文学家打算开始研究这种奇特的相互关系是怎样随着时间的推移发生进化的。
研究小组的另一位成员，来自意大利布列拉天文台的安吉拉·伊奥维诺称，“使用可见光成像多天体光谱仪，我们能够采集到目前存在的星系的最大样本来进行这类研究。而且，因为该设备具有一次研究多个天体的能力，相比以前做得到的状态我们得到了更多的测量数据。”
该研究小组发现由一个星系是否位于一个星系群当中或者是否独立来决定的星系“色密度”关系和星系的发光度都发生了明显的变化。这一发现具有许多潜在的启示。他们的发现暗示：例如位于一个星系群当中的一个星系产生恒星的能力将比一个独立的星系产生恒星的能力消失得更快。与暗淡的星系相比较，明亮的星系也会过早地消耗完产生恒星的材料。
他们作出这样的结论：星系的颜色、发光度以及它们所处的局部环境间的这种关系不仅仅是在它们的形成期间原始状态所“留下烙印”的结果，而且是正如人类一样，星系的关系和交互作用会对它们的进化产生意义深远的影响。
备注：研究的结果被出版在《天文学＆天体物理学》杂志的第458（1）卷，题目是：“超大规模天文望远镜上可见光成像多天体光谱仪的深度探测：色密度关系的发展”。
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