沃伊达指出,一旦温度达到20℃,将给火星探险带来3大好处。第一,登陆火星的宇航员将不再身穿沉重的隔热太空服,或者耗费高昂代价专门建造一个保温的火星工作站,也能使火星上的生活“像春天一般温暖”。第二,这些反射到火星表面的阳光还可以使太阳能电池板充电,从而令宇航员获得源源不断的“免费”电力。第三,温度升高还将使火星表面的冰融化成珍贵的液态水,不仅可供宇航员饮用,而且水还可以用作生产火箭燃料的原料,使太空船在返回地球时有足够动力。
建第二个地球
更让人憧憬的是,沃伊达称他最终目标是,在火星轨道上每隔90公里就设置一面这样的“超级镜子”,环绕整个火星。太阳的光和热使火星南极的冰盖融化,并在火星表面制造温室气体,或让饱含氨气与甲烷等温室气体的陨石大量坠落到火星表面。这样,酷寒的火星平均温度上升至冰点,有助于植物生长,而植物的大量繁殖与生长能产生足够的氧气。几百年甚至上千年后,阳光将照射到冰冷火星的每个角落,让火星有适合人类呼吸的大气层,那时火星将成为人类理想的“第二个地球”。
受二大难题困扰
然而,一些专家也警告称,在火星轨道上架设“超级镜子”将面临巨大的挑战。首先,工程难度极大,如何将300个直径长达150米的气球运送到太空去,更何况还要将它们组装成一面1.5公里长宽的巨大镜子。其次,另一个潜在问题就是,如果设计不当,这面“超级镜子”将很可能把有害的高频辐射、如伽马射线反射到火星表面,从而造成火星宇航员致命伤害。
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