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“麦哲伦”探测器拍摄的金星表面照片
美国明尼苏达大学的维基·汉森等人日前宣布，金星表面的实际形成时间要远远早于科学家们先前的估计
在借助雷达绘制出金星表面的精确图像后，科学家们曾惊奇地发现，在金星表面仅分布着非常有限的大型陨石坑——总数只有大约1000个。而早前根据其他行星状况得出的估计值则高达5000个。根据目前流行的理论，太阳系中所有的行星都曾遭到过大量彗星和陨石的猛烈撞击。这样以来就很容易使人得出一种结论：金星表面可能非常年轻。有学者曾指出，在大约5亿年轻，金星上曾发生过非常猛烈的火山喷发，导致其表面被厚达1-3公里的火山灰所覆盖。
然而，维基·汉森等人在重新分析了“麦哲伦”探测器于上世纪90年代传回的数据后发现，以前有关金星表面形成时间的理论必须进行更正。
汉森等人详细研究了金星表面一处被山地所包围的平原地区。通过分析山地与平原交界处的斜坡，科学家们发现这些山峰的底部仅处于平原表层下方1公里处——这一数值仅为先前估计的一半。这一现象说明，有关金星上
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