|
《新科学家》10月21日(提前出版)报道，去年美国实施了“深度撞击”任务，向坦普尔1号(Tempel 1)彗星发射了一颗巨大的“炮弹”，获得了珍贵的数据。现在有人建议再实施一次相似的任务，撞击木星卫星欧罗巴(Europa)。
1996至2003年美国宇航局实施伽利略任务期间所收集到的证据表明，欧罗巴的地表下面是一个水的海洋，除地球外人类所知的唯一一个水世界。这就使欧罗巴成为人类探索外星生命的首选目标，但是这里有一个相当大的困难，那就是如果想要到达其上面的海洋洋面必须钻透或消融掉覆盖在上面深达20公里或比这还要厚的冰层。
马里兰州巴尔的摩约翰·霍普金斯大学的一个由研究人员领导的项目小组开始着手处理这一问题，他们建议将一飞行器撞入上面的冰层，然后分析喷射出的物质成分。虽然撞击力远不能使飞行器打通进入海洋的通道，但释放的能量可是使飞行器本身每克的重量激起一公吨的物质。这将可以为科学家提供测量欧罗巴冰层化学成分最好的机会，科学家有可能从中发现生命的残余物或它的先祖分子。约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的卡尔·希比特说：“可以利用探针钻进里面的原始泥土，分析其中是否含有有机物。”
研究人员说，进入欧罗巴表层以下是必要的，因为表面的冰层因为受木星强大磁场的辐射以及靠近它的另一颗木星卫星(Io)上面的火山不断喷发的影
< 1 > < 2 >
|
