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同火星不同，金星是地球亲密的行星近邻，不过对人类而言还相对神秘。浓厚的大气层将金星严严实实地遮蔽起来，使得人类很难对其进行深入探查。欧洲航天局“金星快车”探测器所携带的一整套轨道仪器正证明其有能力透过金星大气的层层迷雾，形成地球这颗“姐妹行星”的新的动态图。
但据科学家估计，金星曾经拥有广阔的海洋，这一点同地球相似，只不过海洋后来不知何故神奇地消失了。向“金星快车”项目提供支持的科学家弗兰克·米尔斯说：“金星现在的状况最像‘太古代地球’，当时地球上尚无生命，大气层主要是二氧化碳气体和大量的硫磺。”
科学家急切想要了解金星的进化趋势，例如金星上的海洋是如何消失的，等等。米尔斯博士表示，科学家发现的一些线索可能有助于了解金星大气中二氧化硫的作用和数量。一旦氧化，二氧化硫就会产生硫酸，硫酸是金星云雾的主要成分，同时是一种可导致温室效应的气体。这种气体还是火山喷发的产物。此前，地面仪器以及“先锋”号探测器观测到的金星数据表明，二氧化硫在呈现出一段时间的逐步下降后又开始出现上升趋势，这表明金星火山并未处于睡眠状态。
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