800米的深坑坑壁布满锯齿状的凸起,坑底则是厚厚的岩石层,科学家认为这些岩石层很有可能提供研究火星地质史的新线索,尤其是在它到底何时存在过液体这个问题上。
另外,美国宇航局的“火星勘测轨道飞行器”也拍摄到最新的维多利亚坑俯瞰图,发现坑的边缘地带存在腐蚀现象。在其中一幅图片中,“机遇”号走过后留下的痕迹都清晰可见。
科学家希望通过对这些照片的分析,为“机遇”号设计一条安全的进坑路线。目前,“机遇”号已经超期服役了10倍的时间。两年前,“机遇”号第一次踏上火星时,它原定的探测时间只有90天,如今已经过去960多天了。
对此,火星车项目首席科学家史蒂夫·斯奎尔斯表示:“这台机器随时都有可能瘫痪,我们不能保证它还可以坚持多长时间……因此,我们不能再让‘机遇’号悠闲地在坑边溜达,因为我们已经时日不多,要抓紧时间。”
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