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欧洲航天局和欧洲气象卫星组织5日宣布，经过技术检查和专家确认，欧洲首颗地球极地轨道气象卫星MetOp-A将于格林尼治时间10月17日自哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空。
据当地媒体报道，发射计划于格林尼治时间17日16时28分进行，执行发射任务的是俄罗斯“联盟”系列的一种运载火箭。
这颗气象卫星本应于今年7月发射，但由于相关的数次实验未顺利实施，发射曾被推迟至10月7日。然而9月30日工作人员在为发射进行最后准备时，不慎使装有卫星的火箭第四级舱体滑落了几厘米。尽管舱体只受到轻微的机械碰撞，而且从舱体表面看没有发现任何问题，但为保证发射顺利和卫星入轨后运转正常，有关负责人还是决定推迟发射，以便对火箭舱体进行全面细致的检查。
MetOp-A卫星重约4吨，高6.5米，它是欧洲航天局和欧洲气象卫星组织联合研制的3颗MetOp系列气象卫星的第一颗，也是欧洲即将发射的首颗地球极地轨道气象卫星，其任务是沿距地面大约817公里的极地轨道运行，采集并向地面传回精确度很高的气象及其他相关数据，供专家分析空气湿度、气温、冰雪融化及温室气体排放等情况。
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