间,这也许是必要的,因为毕奇洛也承认,目前世界上尚无设计用于把人类送入太空的商业飞船。“太空舞者”太空舱事实上能成为等待太空游客到来的目的地。
毕奇洛和洛克希德·马丁公司显然对如何解决这一难题已经成竹在胸,他们在21日宣布,将共同筹集资金,实施一项研究,以确定该如何改进洛克希德·马丁公司的“阿特拉斯-5”型火箭,从而顺利进行载人太空飞行。洛克希德·马丁公司阿特拉斯商务开发和先进项目部门主任乔治·索维尔斯说:“我们珍惜同毕奇洛宇航这家具有开拓和创新精神的公司合作的机会,评估太空旅游市场潜力,实施研究以确定‘阿特拉斯’火箭是否能加入这个潜在的新市场领域。”
在毕奇洛发言之后的新闻发布会上,索维尔斯表示,洛克希德·马丁公司已为美国宇航局项目对适于载人航天飞行的“阿特拉斯-5”型火箭进行了广泛研究。毕奇洛和索维尔斯二人均承认,即便“阿特拉斯-5”型火箭最终被评定适合载人航天飞行,毕奇洛如何改进太空船的乘员舱目前尚不明朗。毕奇洛的目标是在2012年左右在轨道建设完成空间站。一旦“太空舞者”进入轨道,他们的计划就是发射可以同“太空舞者”对接的推进舱。在对接完成后,一艘称为“BA-330”的完全比例的太空舱随后将发射升空,同“太空舞者”和推进舱对接,完成这个私人太空站的建设。
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