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由英国、美国和日本联合开发的一个太阳探测器将于本月晚些时候发射，计划在未来3年内对太阳耀斑进行研究。
这个名为“太阳-B”的探测器计划9月22日在日本南部鹿儿岛县内之浦宇宙空间观测所升空。今后3年内，探测器将在距地球600公里的太阳同步轨道上运行，探测器上的仪器将测量太阳磁场运动及其对太阳大气的影响，并将重点关注太阳耀斑的触发阶段。
伦敦大学学院马拉德空间科学实验室教授路易斯·哈拉当天在英国科学促进会会议上说：“我们想做的是，探索太阳系中释放能量最大的*，以便预测它们何时发生以及为何发生。”
太阳的扭曲磁场内储存的能量瞬间释放，就会产生耀斑。太阳耀斑常伴随太阳黑子和阴暗区域出现。太阳耀斑对宇航员和航天器构成威胁，也能破坏卫星、电网和手机之间的联络。
“太阳耀斑速度快、猛烈——耀斑从太阳表面喷发30分钟内，它们可导致地球上通信中断，”哈拉说，“在释放的热量方面，太阳耀斑比火山喷发高1万倍。”
哈拉说，深入了解太阳耀斑有助于了解磁场如何释放大量能量及地球以外是否存在生命。
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