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正在绕月球飞行的欧洲航天局首个月球探测器“SMART－1”号将结束其使命，并计划于9月3日撞击月球。
据《新科学家》杂志网络版日前报道，欧洲航天局地面控制中心的工作人员正为此加紧准备，计划利用探测器上剩余的燃料使探测器以每小时7000公里的速度撞击月球西南部被称为“卓越湖”的火山岩平原。
科学家预测，这个如洗衣机大小的探测器将会在月球表面撞出一个直径3至10米的坑。据欧洲航天局“SMART－1”号项目首席科学家伯纳德·富万介绍，撞击区域将呈黑色。天文学家将利用多种地面观测仪器对这次撞击进行研究。如果撞击产生的碎片飞起高度达20公里，运气好的天文爱好者甚至可以用双眼看到月球表面升起的一片尘云。
对各种观测结果的分析将有助于科学家进一步了解月球演化史，并确定月球最初形成是否是由一个相当于火星大小的星球撞击地球，碎片喷入太空所致。
“SMART－1”号月球探测器于2003年9月27日发射，并在14个月后进入月球轨道，主要任务是测试新型探测设备和“离子推进”引擎的性能，分析检测月球表面物质的化学成分，以探索月球的起源。
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