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据美联社8月14日报道，现如今，太阳系正饱受“身份危机”之苦。数十年来，科学家普遍认为太阳系由九大行星组成，尽管冥王星是否真正属于行星一直存在争议。近来科学家发现了一颗比冥王星更大、更远的天体，使得有关冥王星身份之谜的争论愈演愈烈。这一争论也许会在即将于捷克首都布拉格举行的国际天文学联合会大会上见分晓。
行星定义即将见分晓
这颗新近发现的、编号为“2003 UB313”的星体是否应称为“第十颗行星”？冥王星是否应被逐出门户？行星的定义到底是什么？上述问题令天文学家焦头烂额。古代文化经常修改疑难问题的答案，当今科学家显然并不比他们前辈的日子好过，因为目前尚无有关“行星”的通用定义。
也许，这种状况不久会被改变，甚至全世界的科学教科书也会重新修订。在于当地时间14日开幕的为期12天的国际天文学联合会大会上，天文学家将会以投票方式对冥王星的去留进行表决，从而决定太阳系行星的族谱。冥王星有可能会被排除在行星行列之外，天文学家还有可能至少命名一颗行星，甚至是数十颗。美国圣安东尼奥西南研究所空间科学部门主任艾伦·斯特恩表示：“如今是时候该给行星一个确切定义了。因为，令人尴尬的是，作为天文学家，我们对行星却无一个科学定义。”
有关行星定义争论在去年夏天进一步升级。当时，美国
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