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据《新科学家》9日报道，在美国，无人驾驶滑翔机的设计初衷就是协助士兵们完成一些秘密任务。总部位于纽约的美国阿塔里航宇公司多年来致力于研发各类航空器，包括小型无人驾驶飞机和双人滑翔机。一般滑翔伞有一矩形或者椭圆型的伞篷，为其在空中滑行产生上升力。因此只要有足够的上升气流或者热裂法炭黑，飞行者能在无动力条件下翱翔蓝天，只需拉动连接伞篷绳索就能自如控制飞行器的速度方向。
阿塔里航宇公司已经研发了几款远程控制滑翔伞，内含操纵装置、全球定位系统接收器和无线电装置。公司发言人称，这些滑翔伞可以携带养料补给，甚至携带炸弹，并且能精确投掷。同时公司也开发出了无人驾驶滑翔伞。伞篷下装有发动机和适于有效载荷的推进器。这些滑翔伞外型更为小巧，操作更为简便，而且比现有的航空器噪音更低。美国国防高级研究项目署(DARPA)对无人驾驶侦察器提供长期的资金支持，此侦察器被称为持久自行动力翼伞(LEAPP)。
LEAPP既可以空投也能从地面发射，在载重100千克的情况下仍能飞行48小时，而且翼伞中配置了摄像监视器。它不仅能自行驾驶，也可以进行远程操控。微型LEAPP模型的视频录象显示其起飞降落和飞行的全过程。大型LEAPP的首飞试验预定在2006年的9月。
阿塔里航宇公司首席执行官丹·普雷斯顿自豪地说：“伞翼布料天生能躲避雷达的跟踪，它是真正的
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