太阳

目前大约只有30颗类似的寒冷褐矮星被找到，只有大约10颗被发现围绕着恒星旋转。 “除了非常靠近地球，并且围绕着一颗质量极低的恒星旋转之外，这个天体就是一颗‘T型矮星’——一颗非常寒冷的褐矮星，温度约为750摄氏度（1,382华氏度），”贝丝·比勒（Beth Biller）说，她是亚利桑那大学的一位研究生。 “它很可能也是这种温度的天体中已知最明亮的一个，因为它靠我们太近了，”比勒说。“而且它是距离主星不足10天文单位的褐矮星的一个罕见例证。” 比勒，连同欧南台（ESO）的马库斯·卡斯珀（Markus Kasper）和加州大学斯图尔德天文台的莱尔德·克洛斯（Laird Close）一起，领导了这个发现了褐矮星的小组。这颗褐矮星被命名为SCR 1845-6357B。 “最令人兴奋的是，我们发现的这个褐矮星围绕着距离太阳最近的25个恒星系统之一旋转，”克洛斯说。“这些邻近恒星中的大部分已经被人了解了好几十年，只是最近才又有一些新的天体在我们的邻近区域内被发现。” 克洛斯说，“如果你把星系想像成图森市的大小，这就像是发现了某个你从未见过的陌生人，就住在你们家楼上。” 克洛斯帮助开发了一种特殊的自适应光学相机，即NACO的同步微分成像仪（SDI），研究小组利用它拍到了这颗褐矮星。这台相机被装配在欧南台的甚大望远镜（VLT）上。另一台SDI相机被装配在亚利桑那州霍普金斯山MMT天文台的6.5米望远镜上。 “对于科学界来说，这还是一颗颇有价值的天体，因为它的距离是非常确定的，”欧南台的马库斯·卡斯珀说。这将使得天文学家们能够精确测量这颗褐矮星的光度，并且最终计算出它的轨道运动，卡斯珀说。“这些性质对于理解褐矮星的本质来说，是至关重要的。” SCR 1845-6357恒星系统的艺术想像画。左侧的红色恒星就是这个系统的主星，新发现的褐矮星处于画面的右侧。 Credit: ESO 这颗褐矮星的发现暗示，处于双星系统中的寒冷褐矮星可能会比自由地飘荡在太阳系邻域的单颗褐矮星更多，克洛斯说。这里的“双星系统”指的是褐矮星围绕着一颗恒星或者另一颗褐矮星旋转。在太阳周围20光年的范围内，天文学家现在已经在双星系统中找到了5颗寒冷的褐矮星，但单独、孤立的寒冷褐矮星只有2颗，克洛斯指出。他们预期可以在太阳系周围33光年内新发现的恒星系统中，找到更多的T型矮星伴星，他补充说。研究小组将这项发现公布在《天体物理杂志通讯（Astrophysical Journal Letters）》上，论文的题目是“一颗非常靠近太阳的褐矮星的发现：低质量恒星SCR 1845-6357的一颗富含甲烷的褐矮星伴星（Discovery of a Very Nearby Brown Dwarf to the Sun: A Methane Rich Brown Dwarf Companion to the Low Mass Star SCR 1845-6357）”。除了比勒，卡斯珀和克洛斯以外，小组的其他成员还包括德国马普研究所的沃尔夫冈·布兰德纳（Wolfgang Brandner）和夏威夷W.M.凯克天文台的史提芬·凯尔纳（Stephan Kellner）。
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