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组检视了银河系突起方向50颗巨型恒星的化学成分。他们发现，银河系中部的恒星与碟状部分恒星拥有不同的元素，这意味着这两个部分的形成是不同的。“也就是说，突起并非是由碟状区域向中间积压形成的，而是独立于碟状区域形成的。”Zoccali说。他们把自己的发现发表在这一期的《天文学和天体物理学》上。造星：实际上，通过分析这些化学成分，天文学家们能够追溯到恒星诞生之时的情形。恒星形成之前，它周围充满尘埃的太空里盘旋着星际物质。这些物质的化学成分随着时间和空间的不同而有差异，所以由一大块尘埃和气体形成的恒星与由另外一部分星际物质组成的恒星在化学成分上就存在差异。化学元素还有其他意义，“你从这些化学元素里其实可以看到恒星形成的速度，或者形成历史。”得克萨斯大学的Verne Smith在一次电话采访中说。两类关键元素是氧和铁。氧主要是由短暂而剧烈的、被称为第II类超新星爆发所产生的，而铁则源于长期性的、被称为第Ia类超新星爆发。当这些恒星化为碎片的时候，他们把内部物质抛向星际空间，成为未来恒星的种子。科学家们认为，如果一颗恒星含氧多而含铁少，则它其形成速度可能非常快。突起形成速度很快：这些天文学家们发现，突起中的恒星含氧量超过含铁量，而我们所在的碟形区域则刚好相反。通过利用电脑模型比较这些恒星的化学成分，天文学家们认为，银河系突起形成的时间在10亿年以内，很可能是宇宙形成早期一系列恒星爆发的产物。但是这些独立形成的恒星又是怎样走到了一起来呢？“我们这些天文学家们真的还不能解释这个问题。”Zoccali说。（本站/翻译）
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