宇宙中的DNA双螺旋

序的磁场，它的磁力线垂直于银盘分布，”莫里斯说。“如果你抓住这些磁力线，从它们的底部扭转它们，一种被称为‘扭转波（torsional wave）’的东西就会沿着磁力线传播上去。 “你可以把这些磁力线看成是一条拉紧的橡皮带，”莫里斯补充说。“如果你扭动一端，这种扭转就会沿着橡皮带传播。” 再打一个比方，他说，如果你拿着一条又长又松的绳子，它的另一端被固定在远处，用力甩出一个圈，你就会看到这个圈沿着绳子传递下去，扭转波就跟这种东西相差不多。 “这就是沿着我们银河系的磁力线传播上去的东西，”莫里斯说。“我们看到这种扭曲的扭转波正在传播。我们并没有看到它运动，因为它从我们所认为的源头移动到现在我们见看的地方，需要花费100,000年的时间。不过它移动的速度很快，每秒大约1,000千米，这是因为银河系中心的磁场足够强烈，大约是我们所在的银河郊区磁场的1,000倍。” 一个强烈的大规模磁场可以通过对分子施加作用力，而影响星系中分子云的轨道。它可以制约恒星的形成，可以带领宇宙射线风吹出中心区域；理解这种强磁场，对于理解类星体和星系中心的激烈现象来说，是非常重要的。莫里斯将在未来的研究中继续探索银河系中心的磁场。这个磁场非常强烈，足以使一些在星系其他地方无法发生的活动得以发生；银心附近的磁场能量还有能力改变银河系中心的活动状态。类似的过程也可以影响其他星系的核心，甚至是宇宙中最明亮的类星体。莫里斯说，所有的星系，只要它拥有一个相当凝聚的中心，那里可能就存在一个强烈的磁场，不过到目前为止，我们的银河系是唯一一个可以让我们研究其磁场的星系。莫里斯已经争论了许多年，认为银河系中心的磁场是极其强烈的；《自然》杂志发表的这项研究有力地支持了这个观点。位于银河系中心的这个磁场，尽管比太阳上的磁场微弱了1,000倍，但它占据了巨大的空间，因此拥有的能量比太阳磁场多得多。它的能量相当于1,000颗超新星爆发。是什么发出了这种扭转波，扭曲了银河系中心附近的磁力线呢？莫里斯认为，答案并不是银河系中心的庞大黑洞，至少它并不是直接的原因。就像环绕着土星的光环一样，一个巨大的气体盘也在几光年之外围绕着中心黑洞旋转，它被称为核周盘（circumnuclear disk）；莫里斯假设磁力线是被固定在这个气体盘上的。这个气体盘差不多每10,000年围绕黑洞旋转一周。 “每10,000年旋转一周，这正是我们所需要的，可以解释我们在双螺旋星云中看到的磁力线扭曲，”莫里斯说。这篇论文的合作者还有Keven Uchida和Tuan Do。 NASA的喷气推进实验室负责管理斯必泽太空望远镜任务，它的科学操作则由斯必泽科学中心控制。
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