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对最近取回的彗星尘埃样本进行分析的科学家们，已经找到了形成于太阳或者其他恒星附近的矿物。这意味着来自于太阳系最内侧的物质，可能已经抵达了太阳系的外侧边缘，那里是彗星形成的地方。 这块两微米大小的彗星颗粒是由星尘号（Stardust）飞船采集的，它是由硅酸盐矿物镁橄榄石构成的，这种物质可以在地球上被做成宝石的橄榄石中找到。Credit: NASA/JPL “有趣的是，我们是在来自于太阳系中最寒冷之处的物质中，找到了这些高温矿物，”唐纳德·布朗利（Donald Brownlee）说，他是美国华盛顿大学的天文学家，是NASA的星尘号任务的首席研究员。 在星尘号带回的物质中找到的矿物是橄榄石，这是某些夏威夷海滩上的绿沙的主要成分。它是宇宙中最普遍存在的矿物之一，但在怀尔德2号（Wild 2）彗星中找到它还是出乎了人们的意料，因为这违背了对这种晶体矿物形成过程的一种普遍观点。 橄榄石是铁、镁和其他元素所组成的一种化合物，其中铁-镁的混合比例可以是任意的。星尘号的样本主要是镁所构成的。 布朗利说，许多天文学家们相信，橄榄石晶体是在恒星附近被加热时形成的。而怀尔德2号彗星则是在46亿年前的太阳系初期，在海王星轨道以外形成
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