脉冲星与气体环的深度撞击

借助欧洲航天局的XMM-牛顿X射线望远镜，天文学家们已经目睹了一桩前所未见的事件——一颗脉冲星与一颗邻近恒星周围的气体环之间发生的碰撞。这次罕见的穿越事件将这颗脉冲星带进了气体环中，并且穿透出来，照亮了伽玛射线和X射线波段的天空。它已经给长期悬而未决的谜案——“脉冲星星风”的起源和成份带来了不同寻常的新认识。科学家们将这次事件形容为一次自然但却“巨型”的深度撞击事件，就像是深度撞击飞船撞入了坦普尔1号彗星。欧洲航天局的XMM-牛顿卫星是迄今发射的最灵敏的X射线望远镜，它所做的观测表明，一颗脉冲星两次穿越了伴星的气体环。 Credits: ESA 他们的最终分析是建立在XMM-牛顿卫星所做的新观测和众多存档数据之上的。这些数据将使我们更好地理解是什么驱动了著名的“脉冲星星云”，例如艳丽的蟹状星云和船帆座脉冲星星云。 “尽管经过了无数次观测，脉冲星星风的物理机制仍然是个谜，”第一作者，瑞士Integral科学数据中心（ISDC）的马莎·切尼亚科娃（Masha Chernyakova）说。“现在，我们拥有了一次罕见的机会，看见了脉冲星星风与恒星星风之间的冲撞。这就像是将某种东西砸开，查看它的内部一样。”
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