M100中正在增亮的超新星

06X。 SN 2006X是由日本业余天文学家铃木章司（Shoji Suzuki）和意大利天文学家马可·米格里亚迪（Marco Migliardi）在2月初各自独立发现的。这颗发现于2月4日的超新星是今年的第24颗超新星，当时的亮度为17等，也就是说比星系暗淡了1000倍。它很快就被确定为一颗Ia型超新星[2]，并且观测时还没有达到最大亮度。这颗超新星确实在随后的大约2周内增亮了25倍。[译注：截止到2月19日，它的亮度已经亮于14等，是目前天空中最明亮的超新星。] 左图是2002年3月拍摄的，右图是2006年2月拍摄的。照片的不同颜色是由不同的滤镜带来的。对比两张照片，可以很容易地找出SN 2006X的位置。点击这里下载大图（4146 x 2303，约6.8M] ）。 Credit: ESO 因为SN 2006X变得如此明亮，也因为它处于一个已经被研究得非常透彻的星系之中，因此毫无疑问，天文学家们将从中获取这颗超新星的大量有用信息，也许还会对发生爆发的前身恒星系统有所了解。如此一来，SN 2006X也许就会为Ia型超新星的研究提供一块重要的里程碑。这是特别重要的，因为这些天体可以被用来测量宇宙的膨胀[3]。这并不是在M100中发现的第一颗超新星。事实上，M100可能是超新星产量最多的星系之一。自1900年以来，M100中已经出现过其他四颗超新星：SN 1901B，SN 1914A，SN 1959E，还有SN 1979C。最近欧洲航天局的XMM-牛顿空间天文台所做的观测惊人地发现，SN 1979C在X射线波段中仍然跟25年前一样明亮。不过在可见光波段，SN 1979C已经变暗了250倍。SN 1979C属于II型超新星，是一颗质量超过太阳18倍的恒星产生-的结果。[译注：关于25年一直不变暗的超新星，详见网上天文台的译文《不会变暗的超新星》。] 注释 [1]M100，查尔斯·梅西耶（Charles Messier）星表中的第100号天体，是在1781年被法国天文学家皮埃尔·梅襄（Pierre Mechain）发现的。它位于后发座中，稍稍位于天赤道的偏北侧，是室女-后发星系团中最明亮的成员星系之一，大约位于6千万光年以外。它的视亮度约为9等，也就是说比肉眼可见的最暗天体还暗15倍。M100是可以通过造父变星准确测量距离的最遥远星系之一。 [2] 这种超新星被认为是一颗小而致密的白矮星发生-的结果。这颗白矮星处于双星系统中，它的伴星不断将物质泄漏到白矮星上，当白矮星达到临界质量时，就会引发致命的不稳定性，产生超新星爆发。 [3] Ia型超新星自身的亮度大致相同，因此可以被当成标准烛光，用来测量定遥远的距离。宇宙的加速膨胀就是通过对Ia型超新星的观测而被发现的。
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