最明亮的星系

中的星系，而是来自更为遥远地区的光线在那个红色椭圆星系的引力作用下变弯曲了。“我忍不住叫了起来‘它在那里！它在那里！’。”她抬头看了看钟点，发现当时正好是晚上8点整，所以她就给这个道光弧起名为“8点光弧”。随后，Allam在费米实验室同事Lin、Douglas Tucker、 H. Thomas Diehl、Liz Buckley-Geer的帮助下，一同利用Apache Point的3.5米望远镜对这道光弧进行了确认，发现它实际上是由4道光弧组成，光线的源头是一个红移为2.73的星系，也就是距离地球112亿光年。理论模型显示，在前方星系的引力作用下，来自这个星系的光线被放大了至少10倍。尽管早先的一些观测也找到了1000多个这样遥远的高红移（Lyman-break）星系，但它们的亮度太低，即便利用世界上最大的望远镜也难以详尽地观测到。而在高度红移和引力的放大作用之下，这个“8点光弧”要比此前观测到的最亮的高红移星系（另一个也受到了引力放大作用的星系MS 1512 - cB58）要亮3倍以上。“这些引力放大系统就是引导我们观测到这些星系的罗塞塔石碑。”来自普林斯顿大学的高红移星系专家Alice Shapley表示（她不是这个研究小组成员）。Shapley解释说，高清晰度的望远镜图片可以帮助我们确定这些星系的化学元素，检验它们中的恒星是否与银河系中的相同；当然，最重要的是它们可以揭示出这些高红移星系中普遍存在的大规模气体排泄的原因。“高红移星系排出气体的速度与它们吸收气体的速度是几乎同步的，现在是了解这一过程的好机会。”她说。Allam和同事们对于寻找着这一类星系以及其他特别的天体很感兴趣，“很多发现都来自SDSS的大量数据中，”Allam说，“但要从中获得科学发现完全是另一回事。翻遍成千上万块石头，你就能觅得一件珠宝。”（本站编译）
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