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VLT拍摄的球状星团M12的中心部分。照片的边长约3.5角分,对应的距离大约是23光年。Image credit: ESO 点击放大(超大,6M)根据欧南台甚大望远镜(VLT)的观测,一组意大利天文学家报告说,球状星团M12已经在银河系中丢失了将近一百万颗低质量恒星。 “在太阳的邻近区域和大部分星团之中,质量最少的恒星最为普遍,并且普遍得多,”这项研究的第一作者吉多·德马希(Guido De Marchi,欧洲航天局)说。“我们利用欧南台甚大望远镜所做的观测表明,M12的情况并非如此。” 这个小组还包括了路易吉·帕隆(Luigi Pulone)和弗朗西斯科·帕瑞斯切(Francesco Paresce,意大利国家天体物理研究所)。他们利用装配在甚大望远镜上的FORS1多模设备,在球状星团M12中测量了16,000多颗恒星的亮度和颜色。天文学家们研究了比肉眼可见恒星暗淡4000万倍的恒星(25等)。 M12位于蛇夫座中,距离地球23,000光年,因为它在1774年被法国天文学家和彗星猎手查尔斯·梅西耶(Charles Messier)编入星云表,是其中的第12个天体,因此被称为M12。它还被天文学家们称为NGC 6218,包含了大约200,000颗恒星,大部 < 1 > < 2 >
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