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随着航天技术的发展，空间生物试验一直是科学家们的兴趣所在。在失重状态下，生物体究竟会发生些什么奇异现象？太空环境究竟对生物会有些什么影响？一系列研究被提上日程。
1973年7月，美国在天空实验室上研究蜘蛛在失重条件下的织网能力。1975年美苏阿波罗-联盟号联合飞行中，研究鱼在失重条件下辨别方向的能力。1991年，“哥伦比亚”号航天飞机将29只老鼠和2478只水母一次带入太空，随航天飞机一同升空的生物科学家，用老鼠来研究微重力对动物骨骼肌肉代谢的影响，用水母来研究微重力条件下，动物身体的定向能力。
1996年12月24日，俄罗斯宇航部门将“拉皮克”和“穆利季克”两只4岁的猴子连同一些其它生物送入太空。1997年1月7日卫星回收后，科学家们很快对两只“太空猴”进行研究，但“穆利季克”意外死亡。
1998年4月17日，美国东部时间下午2点19分，“哥伦比亚”号航天飞机升空，开始了“神经实验室”计划，上千只小动物和7名宇航员一起升空。科学家们发现，在太空中，田鼠竟然拒绝给幼鼠哺乳，在航天飞机升空时刚出生9天的田鼠大部分被饿死。而在地球上还不会走路的幼鼠竟能在失重的状态下迈步。
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