本报讯(记者刘英楠)中国科学院国家天文台研究员韩延本等近年研究发现，厄尔尼诺事件出现前地球自转速率年际成分会相对减慢。根据这一理论并结合对最近观测数据的研究，他们预测新一次厄尔尼诺事件，可能在2004年年底或2005年年初出现，其强度将可能高于2002年年初的那次。
作为印尼森林大火、巴西暴雨、 北美洪水和非洲干旱等众多气候现象与灾难的根源
之一，厄尔尼诺事件近年来引起人们的高度关注。韩延本研究员介绍，厄尔尼诺是热带大气和海洋相互作用的产物，具体表现为赤道太平洋海面在一定时间里的异常增温。厄尔尼诺事件带来的气候异常变化和自然灾害，甚至影响到全球经济的健康发展，对我国气候变化的影响和调制作用也不可忽视。
据介绍，厄尔尼诺现象大约2～7年出现一次，不具有明显的周期性，目前人们还没明确得知厄尔尼诺事件出现的原因，因此准确预报难度很大，其发生规律和预测方面的研究，受到各国科学家的普遍重视。近几年来，韩延本领导国家天文台“重大自然灾害的天文因素研究团组”，与北京师范大学天文系学者合作开展厄尔尼诺事件与地球自转变化关系的研究后发现，在厄尔尼诺事件出现前的几个月内，地球自转速率的年际变化往往呈现减慢的状态。他们根据这一研究结果，在2001年提出当年年底或次年年初可能出现一次弱厄尔尼诺事件。该次弱厄尔尼诺事件在2002年年初如期发生后，这一研究结果随之受到有关科研部门的重视。
韩延本说，厄尔尼诺现象的发生和演变过程，受到多种因素的影响，具有很强的复杂性；与此同时，地球自转速率的变化也受多种因素影响，变化特征同样十分复杂。因此对于厄尔尼诺现象与地球自转速率变化之间的关系，需要开展更深入的研究。他表示，随着现代天文观测技术的进步，国际地球自转参数服务(IERS)提供的地球自转速率变化数据精度越来越高，通过滤波处理得到的地球自转速率年际变化资料也更加可靠，从而为厄尔尼诺事件出现时间的预测，提供了更有意义的参考信息。
基于近几个月的观测数据，韩延本等发现在太平洋赤道地区海温出现较大异常增温的前夕，地球自转速率的年际变化已经出现相对减慢的状态，这一状态还在持续发展、不断加强。他们据此认为，新一次的厄尔尼诺事件，可能出现在2004年年底或2005年年初；同时由于地球自转速率的年际变化幅度相对较大，此次厄尔尼诺事件的强度可能要大于2002年年初的那一次。研究小组呼吁我国有关部门，应警惕可能伴随出现的恶性气候变化，及时制订有效的灾害预防措施。
(记者刘英楠)
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