新浪科技讯：在科技发展突飞猛进的今天，曾于18世纪领军世界工业革命潮流的英国，却迎来了当前一次科学危机：近三分之一的大学物理系面临“关张”，预计到2010年，全英范围内的40个化学系可能只剩下其中的6个。
现状：老牌自然科学科系日渐减少
由于生源短缺，资金匮乏，英国大学校园内的科学危机本周末明显进一步加深。英国知名科学家戈登-布朗刚刚代表政府向世人披露了今后开发“科学天才”的计划后才几天，一些大学教师就向他泼去了一盆冷水：全英共50个大学物理系当中，有16个系的命运岌岌可危。
纽卡斯尔大学最近宣布称，它计划把本校纯物理学的课程削减掉相当一部分，成为英国拉塞尔大学联盟中第一所作出此举的大学。经过缩减，纽卡斯尔大学的物理系和化学系合并成一个自然科学系。该校这样做也是迫不得已，因为9月份新学年开始的时候，整个大学的物理系只招收到了30名学生。具有讽刺意味的是，在布朗上周提交的政府优先预算报告里，纽卡斯尔大学被列入英国的未来“科学城”。
自1997年以来，全英已经有18个大学物理系(占全部物理系数量的30％还要多)纷纷撤消，物理学危机日益加重。过去9年间，英国大学已有28个化学系被撤消。
也是在最近，英国教育部门宣布将设在德文郡的埃克塞特大学化学系撤消。消息传开，一批英国科学家不约而同大声疾呼，要求相关部门收回成命。该校诺贝尔奖得主哈里-克洛托教授一气之下，把自己所获得的诺贝尔奖奖牌退给学校，以示抗议。
困惑：被迫从海外输入物理学家？
富有正义感的科学家们指责说，大学主管部门为一时利益驱动，争先恐后上马投资少、见效快、迎合短期利益目标的学科，不惜将物理学等自然科学的学科给出卖掉。英国物理协会教育部主任彼得-迈恩教授说：“人们喜欢选择对他们或对国家没有多大用处的专业课程，科学、工程和语言类的专业学科已经深受其害。”
过去10年间，取得物理学专业A级水平的在校大学生数量，已由过去的45，000人下降至目前的31，000人。在大学物理系就读的英国大学生现在只有3，000人，而同时在心理学系深造的在校大学生，却达到15，000人。欧洲宇航局科学部负责人、原伦敦帝国大学物理教授戴卫-索思伍德表示：“北美地区现在出现这样一种趋势：研究物理学的人员需要从海外输入，所有年轻的物理学家要靠从亚洲国家输入，这样一幕很可能也要在欧洲地区上演。在当前的英国，我们缺乏一批训练有素的物理学界领军人物，这确实是一个严重的现实威胁。”
出路：政策性干预是危机消除良策？
除缺乏真正高质量平的生源外，英国政府的一些新规定也使当前的科学危机雪上加霜：少部分的一流科研机构才能获得政府充足的专项资金，共有16个四级大学物理系的科研基金被削减下去了一半左右。迈恩教授担忧地说：“所有只达到四级或四级以下的物理系都面临资金威胁，除非政府进行特殊干预，不然的话，更多的物理系将被迫撤消。”
甚至在南安普顿大学这样的知名高等学府，生源短缺问题也十分明显。该校负责物理及天文研究的部门领导安妮-特洛珀尔表示：“我们是全国物理学研究科系里取份最高的5所大学之一，但许多名声在外的科系现在都切实体验了生源不足这一难题的困扰。”
英国皇家化学协会会长戴维-吉亚查迪毫不掩饰自己的担忧：“如果政府等到全国的化学系只剩下6个的时候再想出解决方案，不少科系的未来命运就很难再有新的转机了。”
不过也有人认为，英国科学危机被人为夸大了。英国联合王国大学校长兼艾塞克斯大学副校长艾弗-克鲁坚持认为，科学研究应该集中在数量较少的大学进行。他说：“我认为政府不应该再贴补根本不能吸引学生就读的科系。从全球竞争的角度来看，建设规模更大、设施更优的科系也许更为必要。我们不可能一下子建成100所每个单科科学系都十分齐备的大学。”
为制定出适合现实情况的教育政策，英国教育大臣查尔斯-克拉克已于上周责成高级教育顾问，就如何重点发展具有“重要国家战略意义”的科系征询社会各方意见。英国高校所面临的科学危机将如何解决，我们还会继续关注。(江水）
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