深

的照片覆盖的天区大约为满月大小的百分之一。这个被称为“室女座团内恒星（Virgo IntraCluster Stars，缩写为VICS）”的计划，是迄今拍摄过的、最深的哈勃照片之一。[译注：哈勃照片的“深浅”通常指的是拍摄时间的长短，拍摄时间越长，收集到的光子就越多，就能看到越暗淡的天体，因此照片也就越深。] 室女座深场（VICS）显示了室女座星系团内一片相对“空旷”的区域。图片中的大部分天体是远远超过室女星系团5500万光年距离的背景星系。但是有一些天体是室女星系团中的恒星，星团和小星系。这个视场的大小是3.36角分×3.36角分，大约相当于伸长的手臂处，一粒细沙的角大小。点击这里下载超大图（11M）。 Courtesy B. Williams / R. Ciardullo / P. Durrell. 　　科学小组在上月初（2006年1月）举行的美国天文学会会议上宣布，经过初步分析，他们发现了数千颗星系团内的恒星，四个球状星团，还有一个矮星系。正如小组领导罗宾·夏尔杜罗（Robin Ciardullo，宾州州立大学）所指出的，“我们其实刚刚开始。” 这些恒星和球状星团可能是在两个或者更多星系相互近距离穿越时，被潮汐相互作用扯离家园星系的。对VICS深场的进一步研究将为这些剥离过程和室女星系团的历史提供更多的认识。除了潮汐剥离以外，超大质量黑洞也可以像弹弓一样将恒星抛出星系。在最近的计算机模拟中，凯利·霍利-巴克曼（Kelly Holley-Bockelmann，宾州州立大学），夏尔杜罗和四位同事发现，室女星系团中的三个快速移动的团内行星状星云，可能是在它们的前身恒星从M87中心的双超大质量黑洞附近经过时，被抛射出来的。M87这个巨椭圆星系位于星系团的核心，已知拥有一个中央黑洞，质量约为太阳的30亿倍。但即便是如此的庞然大物，可能也无法独自完成任务。模拟强烈地暗示，需要存在第二个超大质量黑洞，才能使前身恒星得到足够的加速，才能解释观测到的三个行星状星云的超高速度。[译注：行星状星云是普通恒星死亡时的产物。] 这张由地基望远镜拍摄的数字巡天照片显示了室女星系团的核心。VICS的视场在图片中用黄框标出。三个大椭圆星团主宰着这片区域：M87（左下），M86和M84（右上方的两个最明亮的星系）。Courtesy Digitized Sky Survey / STScI / Caltech / NSF / NASA / National Geographic Society / Sloan Foundation / Samuel Oschin Foundation / Eastman Kodak Corp. 　　 “尽管我们有很好的理由怀疑双黑洞也许就在大星系的中心，但我们没有证据表明M87拥有一对双黑洞，”霍利-巴克曼说。但是她指出，对不同星系团中被抛射“碎片”的研究，原则上是可以取得双超大质量黑洞存在的证据的。 “一定比例的星系肯定拥有这些东西，因此一定比例的团内恒星也肯定是被这种机制抛射出来的，”夏尔杜罗补充说。“窍门就是辨别出哪些天体是通常什么途径抛射出去的，哪些星系拥有双黑洞。这需要更大量的观测。”
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