稀

一颗外侧巨行星围绕着红矮星Gliese 876旋转的艺术概念画。尽管红矮星比太阳更红、更暗，但它们仍然有足够的温度和表面亮度，使得它们在近距离观测者的眼中，就像灯丝一样发出耀眼的白光——正如这张艺术画中描绘的那样。红矮星构成了银河系中80%的恒星，它们大都没有伴星。Artwork courtesy NASA and G. Bacon (STScI). 　　天文学家们从1800年代就已经知道，相当一部分恒星都属于双星或聚星系统。但是这个比例是多少呢？考虑到大部分太阳大小和更大的恒星都处于双星系统之中这一事实，许多天文学家已经得出了这样的结论，我们星系中超过半数的恒星都位于聚星系统之中。但是查尔斯·拉达（Charles Lada，哈佛-史密森天体物理中心）的一项新研究表明，这种传统观念几乎完全是错误的。拉达说，问题在于，那些天文学家没有考虑我们星系中最常见的居民：红矮星（光谱型为M）。这些低质量、低光度的恒星占据了银河系所有恒星的70%以上。
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