柯

在并不久远的过去，冥王星还被认为是太阳系外侧区域的一个怪胎，因为它拥有一颗卫星——卡戎（Charon），这颗卫星的形成过程与我们的月亮非常相似。但是这些日子以来，冥王星的伙伴变得越来越多了。在柯伊伯带的四颗最大的天体之中，有三颗拥有一颗到多颗卫星。 “我们现在开始意识到，冥王星只是一个相似天体小家族之中的一员，几乎所有的家族成员都拥有围绕着它们公转的卫星，”加州理工大学的天文学家安东尼·波切兹（Antonin Bouchez）说。波切兹在本周的美国天文学会冬季年会上讨论了他关于柯伊伯带的研究工作。 Xena及其卫星的艺术概念画。太阳和其他大行星出现在远方。Credit: R. Hurt, IPAC 波切兹说，困扰行星科学家的谜团是，从整体上来说，目前已知的数百个出现在海王星轨道以外的柯伊伯带天体中，仅有大约11%的机会拥有它们自己的卫星。但是这一区域中目前已知的四颗最大的天体中，就有三颗拥有卫星，这意味着不同的过程分别在大天体和小天体上发生着作用。十多年以来，专家们已经相当确信，冥王星的卫星卡戎是一次撞击的结果，因为这颗行星似乎是独一无二的。根据计算机模型，冥王星被一颗差不多相当于自身一半大小的天体
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