织

望远镜所组成的阵列，取得了明亮的标准星——织女星的高精度干涉测量数据。利用330米（1,083英尺）的最长基线，CHARA镜阵有能力分辨出小到200毫角秒的细节，相当于在10,000英里（16,000公里）以外看到一个硬币。织女星高速自转的一个主要后果就是，恒星大气的有效温度从两极到赤道显著下降了将近2,300 K（4,000华氏度）。这种效应，即所谓的“重力暗化（gravity darkening）”，最早是由理论天文学家雨果·冯·泽培尔（E. Hugo von Zeipel）在1924年预言的。 CHARA镜阵对织女星表面亮度分布的测量还表明，它显示了强烈的“临边昏暗”效应。临边昏暗是指在一颗恒星的照片上，恒星的表面亮度从图像中心向“边缘”逐渐变暗的现象。新的测量结果与阿帕拉契州立大学的理查德·格雷（Richard O. Gray）最早提出的“极向”织女星模型是一致的，这个模型指出织女星的自转轴指向地球。极向的织女星意味着相对寒冷的赤道区域对应于恒星的边缘，也就是说重力暗化效应进一步增强了临边昏暗效应。 CHARA的数据显示，织女星的临边昏暗效应在2.2微米波长的光线中，比拥有单一大气有效温度的恒星强烈了2.5倍，支持了织女星的极向重力暗化模型。国际紫外探测器（International Ultraviolet Explorer）的存档观测暗示，这个模型并不完全。在波长低于140纳米的远紫外波段，模型预言的亮度会过于明亮。织女星位于天琴座中，距离地球25光年，大约每12.5个小时围绕自转轴旋转一周。做个比较，太阳的平均自转周期大约是27个地球日。织女星的质量大约是太阳的2.5倍，亮度是太阳的54倍。随着织女星的迅速自转，这颗恒星的大气会被扭曲，在赤道方向上鼓起，比两极方向宽出23%。这种自转引起的形变可以在土星上看到，这颗行星的赤道直径比两极直径宽了将近10%。对织女星自转形变的直接测量是不可能的，因为它的自转轴刚好指向我们。不过，CHARA对角直径和临边昏暗的准确测量支持了这种形变扭曲的存在。纽约州立大学的迪恩·彼得森（Deane M. Peterson）领导的一个小组，利用海军原型光学干涉仪对织女星进行了最新的测量。这些结果就是建立在这些测量基础之上的。这项研究的合作者包括法国巴黎默冬天文台的Antoine Mérand、Vincent Coudé du Foresto、Emmanuel Di Folco和Pierre Kervella；比利时Liège大学的Olivier Absil；美国国家光学天文台和NASA的Stephen T. Ridgway；乔治亚州立大学高角分辨天文中心和加州威尔逊山天文台的Harold A. McAlister、Theo A. ten Brummelaar、Judit Sturmann、Laszlo Sturmann和Nils H. Turner；以及密歇根大学的David H. Berger。
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