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利用欧空局的XMM-牛顿天文台，天文学家已经在众多与我们银河系类似的旋涡星系周围发现了非常炽热的气体晕。这种“幽灵”般的面纱已经被科学家们怀疑了几十年，但直到现在才找到了它的踪迹。 XMM-牛顿X射线天文发现的NGC 4631周围的高温电离气体晕。Credits: ESA/AIRUB (R. Tullmann) 星系“晕”通常都出现在所谓的“星暴”星系周围，这些星系是恒星形成集中的地方，但是非星暴旋涡星系周围高温晕的发现，为一种曾经只是梦想的新型测量方法打开了大门。 例如，科学家们能够通过“反推”来估算需要多少超新星爆发才能形成观测到的气体晕，从而证实星系演化模型，推断类似银河系的星系中的恒星形成率。 “大多数这类幽灵般的气体晕以前从未在X射线波段被证实过，因为它们是如此稀薄，表面亮度较低，”德国鲁尔大学的拉尔夫·塔尔曼（Ralph Tullmann）说，他是这项研究的主要作者。“我们需要XMM-牛顿卫星的高灵敏度和大集光面积来揭露这些气体晕。” 在拥有明显气体晕的星暴星系中，恒星形成和恒星死亡（超新星）过程聚集在星系的核心之中，在星系生命的一段较短时期内集中发生。这种密集的活动形成了包围整个星
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