奥尔勃斯佯谬

斯佯谬提出后，另一位德国天文学家西利格又提出了“引力佯谬”。他认为，如果万有引力定律适用在宇宙的各个地方，那么恒星会受到宇宙中所有其它恒星的引力，或强烈、或微弱，但最终的合力将无比巨大，从而将恒星撕成碎片。同样，我们在观测中没有看到这一现象。看来，人们头脑中的宇宙观到了需要改变的时候了。　　奥尔勃斯本人试图解决自己提出难题。他猜想在宇宙中充满着稀薄的气体，气体会吸收恒星发出的辐射，从而使地球上的人们看不到远处的恒星。但是气体在吸收了辐射后温度将升高，最终导致气体本身也会发出辐射，并达到吸收和释放的平衡。因此奥尔勃斯的解释无法令人信服。对于奥尔勃斯佯谬，救命的稻草就是前面提到的恒星的红移现象。　　距离我们越远的恒星，退行的速度越快，因此来自遥远星系的光线往往是高度红移的。光的谱线越向红端移动，它的能量就越低，因此亮度就越低。于是奥尔勃斯佯谬的产生就解释为，远处的恒星发出的光到达地球时，光线的亮度由于红移而变得微不足道了，在夜空中熠熠生辉的是那些距离地球非常近的恒星。　　原本是在谈论宇宙是否有中心，却讨论了奥尔勃斯佯谬的解释，这是因为两者是有关系的。我们从地球向宇宙的各个方向看，似乎在不同方向上的恒星数目是大致相等的。由于宇宙知识的不断丰富，人类在某些方面已经开始变得谦虚了，即使宇宙是有中心的，地球也不可能成为群星簇拥的明星。如果宇宙是有中心的，从地球看宇宙就会在某个区域恒星多一些，某个区域恒星少一些。因为恒星在宇宙中大体上是均匀分布的，而地球应该位于宇宙中心的一侧。由于事实是，天空中恒星在近均匀地点缀着夜空，因此我们可以说宇宙是没有中心的。　　但对奥尔勃斯佯谬的解释，却会使支持宇宙有中心的人们看到希望。由于恒星的红移，使地球上的人们只能看到宇宙中有限区域内的恒星，因此宇宙也许是有中心的，只是我们的视野不够开阔，看不见宇宙中心的风采。9、四维的宇宙　　现在，随着天文学家能够看到的恒星的亮度越来越暗，他们看到的恒星也越来越多。视野的一步步扩展使宇宙无中心论逐渐站了上风。天文学家对宇宙无中心的解释依赖于宇宙膨胀的观点：宇宙的膨胀不是发生在三维空间中，而是发生在四维空间内的。它不仅包括普通的三维空间——长、宽、高，还包括第四维空间——时间。　　描述一个四维空间的膨胀是非常困难的，科学家们常常用气球的膨胀来形象地解释。假设宇宙是一个正在膨胀的气球，而众多的星系是气球上的斑斑点点，银河系就是其中之一。这些斑点牢固地粘在气球的表面上，不会离开气球的表面进入气球的内部或跑到外面去。注意，气球的球面是没有中心的，球面上的任意一点的性质都相同。现在开始向气球中不断地注入空气，使气球的表面不断地向外膨胀，那么表面上的每个斑点彼此间离得越来越远，这正是模拟宇宙膨胀和星系退行的情景。在气球上的某一点上的某个人（一个二维的人！）将会看到，其它的所有斑点都在退行，而且离得越远的点退行速度越快。让我们回过头去寻找气球表面上的斑点开始退行的地方，我们会发现，它已经不在气球表面的二维空间里了，必须加上时间这一因素，我们才能重新发现它，斑点处在过去的时间和空间中。气球的膨胀实际上是从内部的中心开始的，是在三维空间发生的，而气球上的斑点是在二维空间上，所以二维空间的人不可能探测到三维空间内的斑点，或者说，是星系。　　同样，在宇宙中，我们生活在三维的空间中，星系在三维的空间内运动，而宇宙开始膨胀的地方是在过去的某个时间，即数百亿年以前，虽然我们可以获得关于宇宙膨胀的蛛丝马迹，但却无法回到那个神奇的时刻。我们处在一个巨大的三维气球的表面，这个表面是没有中心的。　　听上去宇宙的膨胀的确难以理解，但我们在日常生活中也不乏这样的智慧。人们在茶余饭后常常相互打趣，“上辈子你肯定没吃饱，这辈子来补一补”，“下辈子我要变成一条鱼”，其实人们都明白，“我”是活在现在的我，而不是活在过去或将来里，正如展现在我们眼前的宇宙是现在的宇宙，而不是过去或将来的宇宙一样。科学无法回答某个人上辈子是什么形态，甚至人是否有轮回转世也无法证明。只有宗教才回答了这些问题，但那是以宗教的方式解决的。
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