有时，磁化气云会一路奔向地球，一旦与地面撞击，将会引发地磁暴、卫星运行中断、极光和大面积断电。准确预测日冕物质抛射的运行速度和估计是太空气象预测的关键。美国宇航局STEREO项目科学家里卡·古哈萨库塔(Lika Guhathakurta)表示：“这是一次重大突破。从远处看，日冕物质抛射似乎更加复杂和多样。我们过去的发现一直认为，日冕物质抛射根本不是如此的多样。”

　　“迄今，在我们利用STEREO卫星对40多次日冕物质抛射的研究中，几乎每次它们都具有共同的外形——类似于羊角面包。”美宇航局和欧洲航天局已经观测到数千次日冕物质抛射，但在此之前，它们的共同外形一直是个谜。这是因为过去的观测只能聚焦于某一个视角。STEREO卫星具有数量上的优势，由两个孪生探测器组成，飞行在太阳的两侧，可以从相反两个方向拍摄日冕物质抛射。

　　相比于其他卫星，STEREO携带的高敏感度广角摄像机可以在更大范围的太空领域追踪日冕物质抛射，从太阳风暴远离太阳一路到地球轨道的全程尽收眼底。古哈萨库塔说：“STEREO完成了以前所有任务所不能完成的事情。”沃尔利达斯说，他对日冕物质抛射外形与法式面点相似并不感到吃惊。他说：“我始终就怀疑这一点。羊角面包形状是反复无常的太阳磁场的自然结果，绝大多数理论模型已经预测到了。”

　　沃尔利达斯作出了以下的类比：找一根绳子，一只手各持一端，开始以两个相反的方向缠绕绳子。不停地缠绕，直到绳子中间变得一团糟，让人分不出头绪。沃尔利达斯说：“这便是日冕物质抛射一开始的样子——如具有太阳磁的缠绕在一起的绳子。当缠绕产生的能量达到一定界限就会发生爆炸，驱使日冕物质抛射远离太阳。此时，日冕物质抛射看上去就像是羊角面包，因为缠绕的绳子中间粗，两头细。”

　　但是，仅仅是外形还难以完全揭示日冕物质抛射之谜。另外，还必须考虑到构成日冕物质抛射的物质。它里面包含多少等离子体？内部磁场的运行方位和力量？日冕物质抛射撞击地球时，造成多大的破坏将取决于这些答案——羊角面包模型尚未揭开这一系列谜团。古哈萨库塔说：“我们还有更多工作要做。我们必须深入了解日冕物质抛射，

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时间：2009-4-19 10:20:26