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  大型天文望远镜揭示冥王星大气的细节(图)  
根据欧南台的甚大望远镜(VLT)的观测,科学家最近推测说,可能有一层薄薄的由氮气和甲烷组成的大气包裹着冥王星,其温度比冥王星的表面温度高约50度。 冥王星是一颗矮行星,主要由岩石和冰块构成,比日地距离远40倍。因此,它的表面温度几乎不超过摄氏零下220度。很久以来,科学家知道冥王星拥有稀薄的大气层,由氮气和甲烷或一氧化碳组成。但是在一项新研究中,天文学家团队使用恒星掩星法-太阳系天体遮挡来自背景恒星的光线这样一种现象-得到冥王星的上层大气比表面温度高50度,可达摄氏零下170度。他们还发现大气中存在大量甲烷,表明甲烷是冥王星大气中含量第二的气体。

  天文学家分析欧洲南方天文台安装在智利的“甚大”望远镜的最新观测数据发现,冥王星大气层中存在“大量的、出乎预料的”甲烷气体。科学家早在上世纪80年代就发现冥王星有稀薄的大气层,主要由氮气组成,可能也含有微量甲烷甚至一氧化碳。但此前的观测手段仅能对冥王星大气层的上部进行分析。如今,借助“甚大”望远镜上的先进设备,天文学家们得以“窥见&

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时间:2009-4-21 17:25:48

     

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