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美、英等国天文学家借助卡西尼飞船的观测，在土星北极地区发现了一种神秘极光，它不同于以前在土星或太阳系其他行星上见到的极光。天文学家在13日出版的新一期英国《自然》杂志上报告说，卡西尼飞船在飞临土星北极时，利用红外观测设备捕捉到了这一极光。
“我们在其他地方从没见过这样的极光”，参与卡西尼数据分析的英国莱斯特大学科学家汤姆斯托拉德说，与土星或地球上见到的一圈极光不同，新观测到的土星极光覆盖了其北极的大片区域。这一极光有时会覆盖土星从北纬82度一直往上的大片区域。它不断变幻，甚至会暂时消失。
之所以说新观测到的极光很神秘，是因为根据天文学界现有的土星极光形成理论推断，土星北极的这个区域不应有极光，所以在这里发现如此明亮的极光令天文学家十分吃惊。
参与数据分析的伦敦大学学院科学家尼克阿希莱奥斯说，土星神秘极光的这些特点说明，土星磁气圈以及它与太阳风、行星大气层相互作用的方式十分特别，而且无法预料。弄清楚这种极光的起源将帮助天文学家了解土星环境中独特的物理[1] [2] [3] [4] 下一页
时间：2009-4-21 17:29:52
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