本报讯（记者 管晶晶） 最近，国际“超级广阔空间行星搜寻”小组运用掩星探测技术发现了10颗太阳系外行星。这是4月1日美国《每日科学》发布的消息。

　　日食就是一种掩星现象———行星绕行到其母恒星前面，部分遮掩恒星发出的光，这时恒星会变暗。掩星探测所使用的高级天文照相机系统，能够自动捕捉恒星光线的细微变化。这些照相机具备强大的“巡天”能力，每晚都能监测数百万恒星，判断是否出现掩星现象。

　　从上世纪90年代开始，科学家们通过引力法，发现了大概270颗太阳系外行星。引力法主要借助“恒星－行星”系统中天体相互引力作用下恒星的摆动位移变化来间接观测行星。但是，这种方法需要对每颗恒星进行少则几周、多则数月的观测计算，发现速度很慢。相比之下，掩星法搜索行星的效率要高得多。过去六个月里，“超级广阔空间行星搜寻”小组依靠建在西班牙和南非的两套高级天文照相机系统，发现了10颗太阳系外行星。

　　据悉，自2004年以来，总共发现了46颗出现“掩星”现象的行星，其中由“超级广阔空间行星搜寻”小组的高级天文照相机系统发现的占15颗。

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时间：2009-4-21 17:45:43