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美国国家气象局官员表示，最新的观测数据表明，太平洋中部近赤道海域上月的海水温度正在上升，这可能预示着新的厄尔尼诺现象即将出现。厄尔尼诺现象通常都是从海水表层温度上升开始，逐渐改变地球大气的环流模式，从而对全球气候产生影响。 美国国家气象局气候预测中心称，7月份，太平洋中部近赤道海域的海水表层温度比正常值高出了近1华氏度，东部海域的温度甚至更高。海水表层温度升高可能预示着新的厄尔尼诺现象已经处于早期阶段。此外，气候预测中心发表的一份研究报告还称，自6月中旬以来，太平洋近赤道海域的许多地方都出现了异常状况，通常强劲的东风在这期间风力明显减弱。而这正符合厄尔尼诺现象发生的特征。 气候预测中心官员称，“目前的形势还不十分明朗，但它与南美洲西海岸曾经发生的经典厄尔尼诺现象的早期特征有些想象。”厄尔尼诺现象是首先被南美洲海岸的渔民们发现的。研究人员们通过深入的研究发现，发生在太平洋海域的厄尔尼诺现象通常伴随着温度、风和空气压力的改变，它会对大气环流造成较大影响。厄尔尼诺现象曾经导致印度尼西亚、澳大利亚和非洲等地发生旱灾，并使美国加利福尼亚沿岸和其它地区出现洪涝和风暴灾害。1997年发生的厄尔尼诺现象给全球造成了大约200亿美元的损失。
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