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纵观两极探险史，不知是地理环境的不同，亦或是文化背景的差异，东方比西方整整晚了几个世纪，而在东方，日本是向两极进军最早的国家，我们中国人又比日本落后了几十年。直到20世纪后半期，中国人的足迹才真正踏上南极大陆。 80年代后，中国人探索的目光随着改革步伐也逐步转向世界，也转向南极。有许多位科学家从不同地区以不同方式进入南极，为中国南极事业的开展打下良好的基础。 1983年，中国正式加入《南极条约》，宣告了中华民族与南极事务无缘历史的结束。 1984年11月20日，中国首次派出南极考察队从上海出发，赴南极考察。大型科学考察船“向阳红10”号和海军打捞救生船“1121”号满载着中国南极考察队和南大洋考察队的近百名各专业科学家、工程师等专业技术人员和海军官兵、随队记者等共591人，经过30天的艰苦航行，行程11171海里（20668.69公里），于12月26日安全抵达南极洲。经过26个日夜奋战，在南极乔治王岛建立起中国南极第一个考察站－长城站（南纬62°12''59''''，西经58°57''52''''）。 长城站的建立，特别是实现当年建站当年越冬，更增添了中国人对极地考察的信心。3年后，中国人又雄心勃勃地把目光转向冰雪茫茫的南极大陆，于1989年2月在东南极拉斯曼丘陵地区建成了中山站，精确位置是南纬69°22''24''''，东经76°22''40''''。中山站周围海军具有明显的南极特征，便于开展各种学科的考察研究。 迄今为止，中国已正式开展了十六次南极科学考察，在冰雪、地质、大气、生物、气象、海洋等各学科取得丰硕的成果。
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