和世界上的所有物质一样,大气也永远处在无休无止的运动之中。 风是人们最熟悉的一种大气运动形式。虽然谁也看不见风,但当深山林涛怒吼,海上波浪汹涌,田间麦浪翻滚,旌旗迎风飘扬的时候,人们听其声音,察其迹象,不仅可知其存在,而且还可辨其方向,判其大小。 风只是反映了空气的水平运动。而空气除了水平运动,还有垂直运动--上升运动和下降运动。有时候,虽然风平浪静,天空里却冒起朵朵白云,白云越长越高,似塔又似山。这说明那里的空气是在蒸腾直上的,是空气的上升运动把水汽带到高空凝结成云;而在云消雨散的时候,那里又往往存在着下降运动。空气铅直向上的运动称为上升气流,铅直向下的运动称为下沉气流。上升气流和下沉气流又统称为对流。 我们说大气运动是有水平方向和垂直方向的,这是对大块空气来说的。实际上,对于小块空气来说,它们的运动从来就不遵循什么水平的方向或垂直的方向。它们的运动极不规则,杂乱无章,因此人们便称它们为乱流运动。田野里雾汽弥漫,烟囱口炊烟缭绕,墙角旁落叶回旋,公路上尘沙飞扬,从这些物质的运动中我们都可以洞察乱流运动的存在。 大气有水平运动、垂直运动、乱流运动,但基本上是水平运动,这是大气运动的一个重要特征。
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