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东南亚的印度尼西亚有“千岛之国”的美称，与之相媲美的是有“千湖之国”称号的北欧国家芬兰。它的西南部濒临波罗的海，面积33万7千平方千米，海岸线长1100千米，人口500多万。 芬兰是世界上湖泊最多的国家，它自称的名字“索密”，就是湖泊、沼泽的意思。据统计，芬兰境内有大小湖泊达6万多个。 芬兰的湖泊为什么会有这么多呢？这要从它所处的自然地理环境说起。 芬兰靠近北极圈，几十万年以前，芬兰曾经像今天的格陵兰岛一样被冰层封冻着，这些封冻的冰层不断地发生缓慢的运动而对地面产生巨大的力量，因地面的硬度不同，经过冰层运动的作用，会使地面变得凸凹不平。此外，巨大冰层本身沉重的压力，还会使地面下陷，冰层越厚，地面下陷就越深。
大约距今一万年左右，这里的气候逐渐转暖了，覆盖在地面上的冰层开始慢慢溶化。到冰层全部溶化殆尽的时候，原来冻结在冰块中的泥沙砾石，都脱离出来堆积在地面上，更使地面变得凸凹不平，坑坑洼洼。这种坑坑洼洼的地面，正是形成湖泊的良好条件。俟冰雪全部消融后，一部分水充盈了这些低洼地。一部分流进了江河中，每年的降水又在不断地补充着这些低洼地方所蒸发掉的水分，因此，宛如繁星似的湖泊就在芬兰这个地方出现了。这些由于冰川活动造成的湖泊，称为冰蚀湖和冰碛湖。 除了芬兰外，瑞典、加拿大、瑞士等国家也曾经有和芬兰相似的状况，因而这些国家的湖泊也非常多。
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