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地球的地质年龄，现在一般都是根据放射性元素的衰变规律来估算的。到目前为止，科学家们已经用放射性同位素方法测得了地球上许多古老岩石的年龄，各大洲都找到了30亿年以上的古老岩石。格陵兰西部片麻岩的年龄为37亿～38亿年，南极的火山岩和结晶岩接近40亿年。北美洲拉布多北部大西洋沿岸的片麻岩有36.5亿年，非洲刚果的微斜长石是35.2亿年，科拉半鸟的黑云母是34.6亿年，美国明尼达州花岗岩和片麻岩有31亿～33亿年。
亚洲大陆上找到的最古老岩石，是中国遵化地区的变质岩，有34.8亿年。经过大量测算和必要的校正，现在国际上以45.5亿年作为地球的地质年龄。近年来，科学家测得落到地球上的陨石的年龄是44亿～48亿年，从月球取回的岩石样品的年龄是46亿年左右，都与地球的地质年龄差不多，这说明地球、月球、陨石或其他行星，可能都是同一个时期形成的。
2002年12月，加拿大一个科学家小组宣布，他们在加拿大魁北克省境内发现了一块有38.25亿年历史的岩石。该小组发表新闻公报说，他们研究的岩石样品取自魁北克省北部地区的火山沉积岩。对岩石的年龄测量主要采用放射性元素蜕变计算法。放射性元素在蜕变时，速度很稳定，不受外界条件影响。在一定时间内，一定量的放射性元素分裂多少、生成多少新物质都是固定的。因此，科学
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