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如果有人说你身边随处可见的岩石也有年龄大小之分，你一定会感到惊讶，但事实的确如此。利用现代科学技术，科学家们已能比较准确地测出岩石的年龄。世界上最古老的岩石发现于格陵兰，年龄已超过了40亿年；而中国科学院地质研究所在河北迁安一带，发现了我国最古老的岩石，其年龄约为36.7亿年。此外，泰山的岩石也比较古老，大约有24亿年了。那么，是否有年龄较小的岩石呢？回答是肯定的，在沉积岩中要算我国海南天涯海角一带的“海滩岩”年龄小，岩石中竟有第二次世界大战时的钢盔和罐头瓶。在岩浆岩中则要算最近的火山爆发形成的熔岩了。
各个不同时代的岩石，组成了许多闻名与世的名山大川。如我国著名的“五岳”：南岳衡山的连绵72峰由花岗岩组成，北岳恒山则是变质岩，中岳泰山是变质岩中的片麻岩构成的断块，西岳华山由花岗岩组成，而中岳嵩山则是由18～20亿年前的石英岩构成。可以说天下名山，莫不与各种岩石的性质有关。如组成山体的岩石比周围岩石坚硬，山体突兀于群山之上的地形，岩石节理发育往往形成奇峰异石。若组成山体是易溶的灰岩就会形成秀丽的石林和岩洞。
尽管岩石的种类繁多，形态、结构、颜色各异，但就其成因来说，可分为岩浆岩、沉积岩和变质岩三大类。
岩浆岩又称火成岩，来源于拉丁文，是“
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