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“火焰”的意思，是组成地壳的基本岩石。它是由岩浆活动形成的，是岩浆沿着地壳中的薄弱地带，由深处向浅处运动或喷出地表时，由于温度降低冷凝而形成的岩石。其中，岩浆在地面以下冷凝形成的岩石称为侵入岩，岩浆喷出地面后冷凝形成的岩石叫喷出岩或火山岩。大陆地壳中最常见的喷出岩是玄武岩，而最常见的侵入岩则是花岗岩。
沉积岩一词也来源于拉丁文，是“沉淀”之意。它是地壳最上部的岩石，是由亿万年前的岩石和矿物经水、风或冰川的侵蚀、搬运、堆积而成的。常见的砂岩、页岩和灰岩都是沉积岩，而煤和石油则是一种特殊的沉积岩。它最显著的特征是具有层理构造且其中含有生物化石。地壳中的沉积岩分布很广，但在印度和非洲大陆却很少。
变质岩一词来源于希腊文，是“形态的变化”的意思。它是由原先形成的岩石在某些地质作用下，因物理化学环境的改变，其中的物质成分和结构构造遭受到改造而形成的一种新岩石。这种改造过程通常是在压力和温度升高的条件下，甚至常有外来活动性流体参与下进行的，例如板岩、千枚岩、片岩和片麻岩等。地壳中变质岩的分布很广，而且有很大的实用价值，许多矿床，如铁、金、石墨、石棉、滑石等都和它有密切关系。
根据地表各种岩石出露的情况推测，地壳中的岩浆岩最多，从体积来看，它占所有岩石的64.79%，变质岩占27.4%,沉积岩石7.9%。岩石组成的地壳，又可分为大陆型地壳和大洋型地壳两种。大陆型地壳平均厚度约33～35km（我国喜玛拉雅地区可达80km），从上到下，由沉积岩层、花岗岩层和玄武岩层构成。大洋型地壳平均厚度为8～10km，自上而下为海底沉积物和玄武岩等。地壳上各种岩石的分布是很有规律的，比如，大多数玄武岩分布在海洋底部，组成洋壳；花岗岩则分布在陆地构成陆壳。
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